A rede estava com menos da metade da sua capacidade ocupada e sua operação econômica deixou de ser viável. Uma rede DAB lucrativa requer pelo menos seis a sete estações operando com uma taxa de transmissão de dados de 72 kbit/s.

             As emissoras preocupadas não conseguiram retomar as transmissões imediatamente após a interrupção, pois o complexo de canais da operadora concorrente Digris estava totalmente ocupado.

Segundo analistas de mercado, o entusiasmo inicial pelo rádio digital já se dissipou e as novas emissoras estão voltando sua atenção para a radiodifusão terrestre. Além disso, a emissora pública SRG planeja retornar ao FM analógico nos próximos meses. A decisão se justifica pelo contexto econômico difícil, um mercado saturado e a redução da receita publicitária.

          Uma das desvantagens da tecnologia DAB+ é o risco de revogação da licença em caso de prejuízos operacionais, privando outras emissoras da oportunidade de transmitir em DAB+. A segunda desvantagem é que algumas rádios são obrigadas a minimizar a largura de banda ou a interromper as transmissões em DAB+ por razões orçamentárias. Isso resulta em tarifas mais altas para as emissoras restantes. 

        Os defensores do DAB preferem falar em "registros de audição digital", incluindo a audição online nos resultados, para mascarar a audição real do DAB+. Eles também mencionam uma porcentagem de ouvintes que "ouviram DAB+" sem se preocupar se ouvem exclusivamente DAB+. Isso inclui aqueles que possuem apenas um receptor compatível (por exemplo, no carro) e aqueles que precisam abandonar o FM devido à falta de cobertura.

         Foram esses resultados manipulados que levaram a SRG a encerrar prematuramente o FM, forçando uma retirada tardia e custosa. No século XX, a introdução do DAB+ foi a única alternativa para evitar a saturação da faixa de FM. Vinte e cinco anos depois, no século XXI, em um cenário complexo, o DAB+ evidenciará a migração dos ouvintes de rádio para a escuta online. Uma migração que leva a uma diversificação das fontes, que aumentará, prejudicando os recursos publicitários. A Suíça serve como laboratório, mas cenários semelhantes provavelmente se repetirão em todos os países, escreve Michel Fremy.

           O desligamento prematuro das estações de FM também está causando problemas na Alemanha. Fremy escreve que, entre os estados, Schleswig-Holstein sempre quis ser um defensor fervoroso do DAB+ e do desligamento rápido das estações de FM. A interrupção das transmissões em FM está agora se transformando em um fiasco.

         Conforme confirmado pela pesquisa de áudio MA 2026 II, a emissora perdeu 44,7% de seus ouvintes e agora conta com apenas 26.000 (em comparação com os 47.000 da pesquisa anterior). A Delta Radio desativou sua rede nacional de FM no final de 2025. Agora, constata-se que essa decisão foi provavelmente prematura e resultou em uma perda massiva de ouvintes. Pior ainda! Esses dados foram parcialmente coletados quando a Radio Delta ainda transmitia em FM. Em outras palavras, a audiência pode diminuir ainda mais na próxima pesquisa de Análise de Mídia (MA).

             Outra emissora do estado, a Rádio Bob, que também abandonou sua rede FM, sofreu perdas, embora mais modestas, com uma queda de 15,6% (de 64.000 para 54.000 ouvintes). A Energy Bremen também perdeu mais de um terço de seus ouvintes (34.000, uma queda de 34,6 pontos percentuais).

No outro extremo do país, a situação é ainda mais preocupante para a Arabella Bayern, que perdeu 47,4% de seus ouvintes e agora atinge uma média de apenas 20.000 ouvintes por hora. A Rádio Seefunk, emissora regional que cobre o Lago de Constança e o Alto Reno, perdeu 30,3 pontos percentuais e agora atinge uma média de apenas 23.000 ouvintes por hora, segundo a revista Radiomagazine.  Ainda não existem análises abrangentes sobre a estagnação do DAB na Europa, mas uma tese que vem sendo levantada é a de que os ouvintes que perdem suas estações de FM preferem migrar para a internet em vez do DAB. Isso é especialmente verdadeiro em carros novos que possuem as três plataformas: FM, DAB e online. E os smartphones também não possuem DAB. Uma cobertura geográfica nacional do DAB+ em um país não significa automaticamente que haja muitos ouvintes de DAB+. Quando as redes nacionais de rádio FM foram desativadas na Noruega, muitos ouvintes migraram para a "escuta digital", mas a participação do DAB+ e da internet não é divulgada pela NRK ou por outras entidades relevantes.

                       A radiodifusão digital de áudio (DAB) foi anunciada como uma tecnologia transformadora que revolucionaria o setor quando os primeiros serviços entraram no ar em meados da década de 1990. Mas uma controversa mudança de política da BBC expôs as fragilidades do argumento a favor da DAB. Falhamentos que se ampliam cada vez mais à medida que a tecnologia de transmissão ao vivo melhora e a popularidade dos podcasts cresce. Muitas das grandes emissoras de serviço público da Europa, incluindo a BBC, apoiaram inicialmente o DAB – assim como os governos, tanto a nível nacional como através da União Europeia. Portanto, o anúncio do Diretor de Rádio da BBC, Bob Shennan, de que a há muito prometida desativação do FM em favor do DAB estava descartada, representa uma notável mudança de política. Já se passaram mais de 60 anos desde que a BBC inaugurou seu primeiro serviço em FM e quase 25 anos desde que começou a usar o DAB. No geral, os argumentos para que o rádio aderisse ao mundo digital pareciam fortes. Não fazê-lo equivaleria a admitir que o meio não era "adequado para os novos propósitos".

                    Para o setor comercial, houve um grande incentivo para a digitalização. Na Lei de Radiodifusão de 1996, os detentores de licenças de rádio comercial tiveram a oportunidade de estender automaticamente suas licenças de FM, então extremamente lucrativas – sem correr o risco de perdê-las pelo processo competitivo usual – caso concordassem em transmitir em DAB.

Forte oposição ao DAB

Havia outras objeções à adoção "forçada" do DAB. Um dos principais críticos do sistema era o analista de mídia independente Grant Goddard . Ele contestou o desenvolvimento geral do sistema e os detalhes de sua implementação no Reino Unido, particularmente os custos extras de transmissão para pequenas emissoras comerciais.  O chamado “terceiro setor” do rádio também estava insatisfeito. Em 2006, examinei como as emissoras comunitárias (às quais foi inicialmente prometido que o problema perene da disponibilidade extremamente limitada nas faixas de ondas analógicas seria resolvido pelo DAB) se viram excluídas do novo sistema pela BBC e pelas grandes operadoras comerciais. Agora, elas ficarão novamente desapontadas ao ver que as faixas de FM – que elas pensavam que em breve seriam suas – continuarão sendo operadas pelas grandes empresas. No entanto, muitos ouvintes ficarão satisfeitos com o adiamento do FM. Eles reclamavam que acessar o DAB significava ter que comprar novos aparelhos e que o sinal era frequentemente inexistente e instável.

Não existe um padrão global.

                   Durante décadas, o rádio teve a vantagem sobre a TV, pois um rádio AM/FM podia ser produzido e acessado em praticamente qualquer lugar do mundo. Assim, a produção em massa de rádios analógicos para carros e aparelhos portáteis/de transistor, bem como de chips de FM para os primeiros smartphones, fazia muito sentido economicamente para os fabricantes. O rádio era barato, onipresente e utilizava um padrão comum. Não é o caso na era digital.    Os EUA desenvolveram seu próprio padrão de rádio digital, transmitindo nas bandas FM e AM existentes – inicialmente conhecido como In Band On Channel (IBOC), posteriormente denominado HD Radio.

                Outro padrão, o Digital Radio Mondiale (DRM), que utiliza frequências já existentes, incluindo ondas curtas (ainda importantes na radiodifusão internacional), tem seus adeptos em algumas partes do mundo. Além disso, a França e alguns outros países adotaram o DAB Plus, com transmissões que não podiam ser "lidas" pelos receptores do padrão DAB original.

                  Uma coisa parece clara: o sonho dos inventores e desenvolvedores do projeto original Eureka 147 para DAB, na década de 1980, de que ele se tornasse O padrão de rádio na era digital, jamais será realizado.

A revolução do streaming

                   Existia e continua a existir um meio de comunicação quase universal: a internet. No entanto, inicialmente, isso exigia uma conexão fixa e, como mais de um quinto da audiência no Reino Unido ocorria em carros, a impossibilidade de transmitir conteúdo em veículos em movimento era um grande problema. Naquela época, a defesa da manutenção das transmissões terrestres ainda era bastante sólida.

O desafio do podcast

                       O último grande desenvolvimento é o podcast. Este é agora um grande negócio nos EUA, onde mais pessoas ouvem podcasts mensalmente do que usam o Twitter regularmente . Parte do dinheiro e do talento que antes eram investidos no rádio tradicional agora está sendo direcionada para podcasts. A variedade, a profundidade e a qualidade destes – de emissoras tradicionais e de uma infinidade de outros operadores – são impressionantes. Além disso, como argumentou o acadêmico Richard Berry , o público de podcasts não se importa se o conteúdo de áudio é ruim, desde que seja relevante. Nesse caso, é provável que lhes dê mais atenção do que à programação de rádio tradicional.

Bob Shennan, da BBC, acredita que a emissora pública pode combinar rádio ao vivo, sob demanda e podcasts em uma única oferta personalizada. A importância desse experimento de distribuição híbrida por parte de uma emissora do porte e da reputação da BBC não pode ser subestimada.

Se falhar, qualquer forma de rádio linear poderá enfrentar desafios cada vez maiores – desde formatos de áudio sob demanda, personalizados e de nicho. Assim, o podcast pode vir a soar o toque de finados digital para o rádio tradicional, à medida que a ideia de transmitir para muitas pessoas ao mesmo tempo se torna cada vez mais antiquada.